“中国天眼”FAST又有重大发现 为观测宇宙打开了一个重要“窗口”

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近日，由中国科学院国家天文台等单位科研人员组成的中国脉冲星测时阵列研究团队利用“中国天眼”FAST，探测到纳赫兹引力波存在的关键性证据，表明我国纳赫兹引力波研究与国际同步达到领先水平。相关研究成果于北京时间今天（6月29日）在我国天文学术期刊《天文与天体物理研究》在线发表。

纳赫兹引力波是引力波的一种，是宇宙中一种极低频扰动，其频率为10的负9次方赫兹。纳赫兹引力波由于频率极低、周期长达数年，其波长可达数光年，对它的探测十分具有挑战性。

中国科学院院士 中国科学院国家天文台台长 常进：纳赫兹引力波主要是（为）人类打开了观测宇宙的一个重要“窗口”。这肯定会有许多物理上的重大发现。用纳赫兹引力波，我们可以研究宇宙的超大质量天体，像黑洞、超大质量黑洞，星系的形成、演化、合并，还有宇宙早期的结构等，这些都是天体物理的重大科学问题。

利用类似于我国的500米口径球面射电望远镜FAST这种大型射电望远镜对一批自转极其规律的毫秒脉冲星进行长期测时观测，是纳赫兹引力波目前已知的唯一探测手段。

中国科学院国家天文台研究员 北京大学教授 李柯伽：实际上真正的引力波探测器是那些脉冲星，我们用大型的望远镜就是去读这些脉冲星的信号，这些脉冲星，我们自己是当一个非常标准的“钟”在用，我们是在读这些“钟”的信号，来获取时间，来判断空间怎么样受到了引力波的影响。

在此次研究工作中，中国脉冲星测时阵列研究团队利用FAST对银河系中的57颗毫秒脉冲星进行了长期系统性监测，将这些毫秒脉冲星组成了一个银河系尺度大小的探测器来搜寻纳赫兹引力波。该团队充分利用FAST灵敏度高、可监测脉冲星数量多、测量精度更高的优势，基于自主开发的软件，对FAST收集的时间跨度为3年5个月的数据进行了分析研究。在误报率小于五十万分之一的前提下，发现了纳赫兹引力波存在的证据。

中国科学院院士 中国科学院国家天文台台长 常进：证据就是脉冲星（信号）到达的时间，由于纳赫兹引力波产生的时空涟漪产生的这个晃动。脉冲星角度的变化是纳赫兹引力波存在的重要的依据，我们看到了这种变化。